“威廉斯综合征”是一种罕见的先天性基因缺失症，患者出生时，大脑中就缺少了２０个基因，然而正是这种先天性“残疾”，使他们在某一方面表现“弱智”的同时，也拥有了常人无法想像的音乐天才。
　　平均智商只有６０分
　　在美国马萨诸塞州举办的一个音乐夏令营中，聚集着很多这样的特殊人群。例如，年近５０岁的患者格洛里亚·莱恩霍夫可以记住１０００多首歌，但却算 不出５加４等于几；迈克尔·威廉斯在家能弹奏任何乐曲，但他一出门就迷路； 梅根·菲恩在大学中主修音乐，不过是她却分不清左右。
　　威廉斯综合征患者无一例外都对音乐充满巨大的热情。他们智商的平均水平只有６０，是常人眼中的“弱智”，但是他们却很健谈，他们的友好开朗让人折服。
　　大多数威廉斯综合征患者都是乐天派，如果周围没有歧视的眼光，他们并不为自己的残疾感到哀愁，相反他们很快乐。
　　据科学研究，威廉斯综合征患者在聆听音乐时大脑的活跃区大大超过正常人，听觉也大都异常灵敏，可以听到人们交头接耳时的窃窃私语。他们对音乐更加敏感和兴奋。
　　格洛里亚能用３０种语言唱歌，她还出过好几张唱片。她骄傲地说：“我可以唱马其顿歌、韩语歌、甚至犹太人使用的语言——意第绪语歌我也会唱。”
　　迈克尔·威廉斯的钢琴弹得很棒，但是从来没人给他上过钢琴课。
　　他的父亲弗兰克·威廉斯说：“迈克尔一出生，我们就知道他和其他孩子不 一样，当时感觉天都塌下来了。我们从来没指望过他会玩什么复杂的东西。我的其他孩子都上过钢琴课，迈克尔却一天也没上过，他只是趁兄弟姐妹出去玩的时候，一个人坐下来没日没夜地玩琴。突然有一天，我们发现他弹出了一首完整的曲子。”
　　只因大脑中少了２０个基因
　　耶鲁大学医学院教授芭芭拉·帕博正潜心于基因和遗传方面的研究。芭芭拉 说：“经过基因对比发现，威廉斯综合征患者的大脑中少了２０个基因，且多数患者缺失的基因基本一致，威廉斯综合征患者在听音乐时，大脑的活跃区和常人不同，常人只有部分区域处于兴奋状态，而威廉斯综合征患者大脑更多的部分都处于激活状态……也许就是这种潜在的不同之处使他们对音乐如此敏感。”
　　研究发现，在威廉斯综合征患者缺少的２０个基因中，有一个是专门制造弹性蛋白的，这是让血管强壮并保持弹性不可缺少的蛋白质，但其他１９个基因的作用目前尚不清楚。由于先天性基因缺失，极大地损坏了患者的健康，威廉斯综合征患者普遍都有严重的心脏和脊椎方面的问题。